Radiothérapie pour le cancer de la prostate

Les faits au sujet du cancer de la prostate
Le cancer de la prostate représente la forme la plus commune du cancer chez les hommes aux États-Unis.

  • En 2003, plus de 220 000 hommes ont été diagnostiqués étant atteints du cancer, faisant de celui-ci la forme la plus commune du cancer chez les hommes.
  • Près de 29 000 hommes sont morts du cancer de la prostate en 2003.
  • Plus de 75% des cas de cancer de la prostate sont diagnostiqués auprès d'hommes de plus de 65 ans.

Les facteurs de risque du cancer de la prostate
Les incidences du cancer de la prostate augmentent avec l'âge.

  • L'âge moyen au moment du diagnostique chez le mâle caucasien est de 71 ans.
  • Les hommes de souche africaine-américaine ont le taux le plus élevé d'instances du cancer de la prostate dans le monde.
  • L'hérédité compte pour 5-10% des cas.

Dépistage du cancer de la prostate
Selon l'« American Cancer Society », les hommes de 50 ans ou plus devraient recevoir un examen rectal ainsi qu'un test sanguin pour l'antigène prostatique spécifique (APS). Cependant, il est important de visiter son médecin plus tôt afin d'établir une base de référence du niveau APS afin de pouvoir faire le suivi des changements.

  • L'APS est un marqueur pratique pour le cancer de la prostate malgré que l'infection et que l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) peuvent aussi contribuer à une hausse de l'APS.
  • La valeur normale est de 0 à 4. Cependant, un taux d'APS de plus de 3 chez les hommes de moins de 60 ans peut être considéré anormal.
  • Les hommes de souche africaine-américaine ainsi que les hommes provenant de familles avec des antécédents de cancer de la prostate devraient recevoir un examen à un plus jeune âge.

Le diagnostique du cancer de la prostate
Le cancer de la prostate est plus souvent découvert par le biais d'un test sanguin mesurant le taux d'antigène prostatique spécifique (APS) dans le corps. Cependant, les signes et symptômes du cancer de la prostate peuvent inclure:

  • Changements du flot urinaire: fréquence, urgence, résistance.
  • Fréquence urinaire la nuit.
  • Douleurs urinaires.
  • Présence de sang dans l'urine.

Certaines autres conditions peuvent aussi affecter les symptômes, incluant l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) et l'infection.

Options de radiothérapie pour le traitement du cancer de la prostate
Suite au diagnostique du cancer de la prostate par le biais d'une biopsie, le patient devrait discuter des options de traitement avec un radio-oncologue ainsi qu'un urologue. Les options de traitement de radiothérapie pour le cancer de la prostate incluent :

  • Radiothérapie externe
  • Curiethérapie pour la prostate

Radiothérapie externe
La radiothérapie externe implique une série de traitements quotidiens en soins externes servant à exposer la prostate à une dose de radiation.

Deux méthodes principales d'application de la radiothérapie externe existent :

  • La radiothérapie de conformation (3D-CRT) combine des plages multiples de traitement afin d'appliquer des doses précises de radiation à la prostate. Les faisceaux de radiation sont conçus sur mesure en fonction de la tumeur afin de permettre la couverture optimale du cancer de la prostate tout en protégeant les organes avoisinants tels que la vessie et le rectum.
  • La radiothérapie conformationnelle par modulation d'intensité de dose représente le plus récent développement dans l'application des radiations. Elle permet d'améliorer la radiothérapie de conformation en modifiant l'intensité de la radiation avec chaque faisceau. Cette technique permet un ajustement plus précis des doses de radiation appliquées aux tissus de la zone visée. Potentiellement, elle permet d'augmenter la dose de radiation appliquée à la prostate tout en réduisant la quantité de radiation émise aux tissus avoisinants. Des doses plus élevées pour la prostate offrent une plus grande chance de guérison alors que des doses moins élevées pour les organes voisins représentent des effets secondaires moins importants.

Les deux types de radiothérapie externe sont des traitements acceptables; la radiothérapie conformationnelle par modulation d'intensité de dose offre des avantages à certains patients seulement. Dans les deux cas, les traitements de radiothérapie sont sans douleur et appliqués au cours d'une série de sessions quotidiennes d'une durée de moins de 30 minutes chacune, du lundi au vendredi et pour une durée de 7 à 10 semaines.

Les effets secondaires possibles incluent la fatigue, une fréquence ou une difficulté d'uriner plus élevée et des selles molles. Ceux-ci disparaissent en quelques semaines suite au traitement. L'impotence est aussi un effet secondaire possible lors du traitement du cancer de la prostate. Cependant, plusieurs patients recevant un traitement pour le cancer de la prostate sont capables de maintenir des activités sexuelles.

Curiethérapie pour la prostate
La curiethérapie pour la prostate, aussi connue sous le nom d'implants radioactifs, est souvent appliquée en salle d'opération.

Deux méthodes existent pour l'application de la radiothérapie pour le cancer de la prostate :

  • Implants radioactifs permanents
  • Implants radioactifs temporaires à doses élevées

Ces traitements sont conçus de façon à appliquer une dose très importante de radiation à la tumeur en insérant des implants radioactifs directement dans la prostate à l'aide de guidage ultrasonore alors que le patient est sous anesthésie. Des isotopes de l'iode ou du palladium sont communément utilisés. Les implants ont une longueur approximative de 4 millimètres et moins d'un millimètre de diamètre. Dans certains cas, la curiethérapie ainsi que la radiothérapie peuvent être recommandées en concert pour combattre la tumeur.

Les effets secondaires des implants radioactifs sont similaires à ceux de la radiothérapie externe. Les patients souffrent souvent de malaises et de problèmes de fréquence urinaire. Ces effets secondaires peuvent être mitigés avec les médicaments et disparaissent normalement après une période de 3 à 6 mois.

Proton-thérapie
La proton-thérapie est utilisée dans certains secteurs du pays pour traiter le cancer de la prostate. La proton-thérapie est appliquée de façon similaire à la radiothérapie externe mais elle utilise des protons à la place des rayons X pour irradier les cellules cancéreuses.

Thérapie hormonale
Certain patients peuvent bénéficier de la thérapie hormonale en addition à la radiothérapie. Dans certains cas, la thérapie hormonale en combinaison avec la radiothérapie sert à améliorer le taux de guérison.